Koncept C111: Mercedes-Benz s Wankel motorom

V 70. rokoch, keď sa na letisku Salinas pohybovali súkromné tryskáče, prepravujúce bohatých hostí na Monterey Peninsula počas autoklubu, sa vodič pohádal s pocitom, ktorý pozná. Nielen intenzívne arómy horúceho oleja, indestruktibilnej kože a vzorov houndstooth ho priviedli k spomienkam, ale aj čelné rádio Becker, známe svojim vintage dizajnom, vyvolalo nostalgické myšlienky.

Takmer pred desiatimi rokmi, počas týždňa spustenia webu The Drive, mal špeciálnu príležitosť riadiť Mercedes C111 s motorom V8 na Pebble Beach. Tento koncept, navrhnutý v roku jeho narodenia, reflektoval ideál budúcnosti, ktorý sa nikdy nesplnil. Teraz, s novou verziou tohto automobilového skvostu, sa opäť dotýkal vlastnej časovej osy.

C111, z ktorého bolo vyrobených len dvanásť kusov, bol navrhnutý ako cvičné dielo, reprezentujúce novátorský „wedge“ dizajn, ktorý ovládal profily konceptných vozidiel v nasledujúcich desaťročiach. Tento automobil bol určený na testovanie aerodynamiky a výkonu, pričom mal zvládať zložitosti vzduchu pred sebou.

Okrem toho bol C111 laboratóriom pre motor Wankel, vytvorený na základne veľmi pokrokových technologických ideí. Narodený z laboratórií 30. rokov, tento motor sľuboval výkon a efektívnosť. Prvý variant mal 275 konských síl a tri rotory, avšak o rok neskôr prišlo na svet štvorkolové prevedenie s 350 hp. Počas jazdy sa technik z Mercedes Classic Center vyjadril: 'Tento automobil bol navrhnutý okolo motora Wankel.'

Vodiči majú niekedy nečakané spojenia s automobilmi. S hrdosťou si spomínal na rôzne legendy motoristického sveta, od Duesenbergu po Lamborghini, a teraz sa znova ocitol v C111 s jeho charakteristickým dizajnom a prezentovalo na ňom jedinečné jazdné zážitky.

Bez ohľadu na to, že motor nemohol splniť trvácnosť v štandarde Mercedes-Benz, zamyslel sa nad tým, čo by sa stalo keby manažment automobilky bol menej opatrný. 'S takou technológiou by sa očakávalo, že servis bude potrebný každých 15 000 alebo 20 000 míľ – aj Ferrari z tej doby to dělá.'

C111 zahŕňal aj experimenty s polyetylénovými panelmi, turbodúchadlami a systémami proti zablokovaniu, pričom sa snažil prekročiť hranice automobilového inžinierstva. Na závade sa tak opäť otvorila diskusia o možnostiach, ktoré by superauto prinieslo do tehdejších čias. Keby sa Wankelova verzia C111 skutočne dostala do produkcie, mohla byť konkurenciou pre vtedajšie superautomobily a ponúknuť prednosti a výkon nad rámec súčasnosti.

Karen Hodge bol fascinovaný nad tým, ako niektoré vozidlá a ich príbehy ostávajú v časovej mlhovine. Vodiči sa snažia vyzbierať myšlienky z minulosti a premeniť ich na realitu v súčasnosti. Môže sa niekedy Mercedes vrátiť k snám a poraziť svojich rivalov s novou generáciou Wankel superáut?